La crescita del settore dei magazzini in California è motivo di preoccupazione

Aug 30, 2023

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Quando facciamo acquisti online, può essere facile dimenticare cosa succede tra il momento in cui clicchiamo su "acquista" e il momento in cui il pacco si presenta alla nostra porta di casa. Ma in alcune parti di questo paese, ciò che accade nel mezzo è tutto.

Si tratta di regioni degli Stati Uniti in cui i trasporti e lo stoccaggio hanno registrato un boom negli ultimi dieci anni, grazie in gran parte alla crescita dello shopping online e alle promesse di consegne rapide. In queste aree, la logistica è spesso il principale datore di lavoro e, talvolta, il settore più controverso.

Una di queste regioni è l'Inland Empire della California, una fascia di terra vicino a Los Angeles dove le aziende immagazzinano, riconfezionano e distribuiscono merci che arrivano attraverso gli affollati porti di Los Angeles e Long Beach.

Su Hermosa Avenue a Rancho Cucamonga, a circa 40 miglia a est del centro di Los Angeles, i camion entrano ed escono dai magazzini e dai centri di distribuzione su entrambi i lati della strada. Tra Rancho Cucamonga e la vicina città dell’Ontario, secondo i dati del Pitzer College, ogni giorno circa 100.000 camion effettuano viaggi di questo tipo.

"Questo effetto cumulativo è parte di ciò che siamo interessati a monitorare", ha affermato Susan Phillips, direttrice della Robert Redford Conservancy for Southern California Sustainability al Pitzer College.

Una grande preoccupazione, ha detto Phillips, è l’impatto ambientale di tutto questo stoccaggio. I camion emettono gas serra e particolato. A solo un isolato di distanza, il gruppo di magazzini lascia il posto a un quartiere residenziale.

"Abbiamo questo modello di ragazzi che forse sono cresciuti con l'asma, hanno respirato quest'aria per tutta la vita, hanno camion che corrono su e giù per la strada vicino a dove si trova la loro scuola", ha detto Phillips.

I magazzini iniziarono a sorgere per la prima volta nell’Inland Empire negli anni ’70 e ’80, ha affermato Juliann Emmons Allison, professore alla UC Riverside che studia l’industria dei magazzini. Allora, i magazzini immagazzinavano semplicemente le merci che arrivavano attraverso i porti di Los Angeles e Long Beach.

"Se sei a Boston e compri qualcosa che arriva attraverso il porto di Los Angeles, deve passare attraverso quest'area e utilizzare tutti questi magazzini, strutture e logistica", ha detto Allison.

I magazzini di oggi fanno molto di più che semplicemente immagazzinare merci. A causa della crescita degli acquisti online, soprattutto nell’ultimo decennio, i pallet di merci devono essere scomposti, smistati e quindi riconfezionati per poter essere spediti. Di conseguenza, Allison ha affermato che i magazzini sono diventati molto più grandi.

"Avevi bisogno di queste strutture che facessero molte cose diverse e potessero rispondere rapidamente alle persone: 'Voglio una cucitrice, un cuscino e un libro, e lo voglio adesso'", ha detto Allison.

Secondo i dati del Pitzer College, il numero di magazzini nell’Inland Empire è quasi raddoppiato ogni decennio a partire dagli anni ’80. Ora, secondo l’Inland Empire Economic Partnership, l’industria impiega oltre un quarto di milione di persone nella regione.

"È una vera spina dorsale per l'economia di tutta la California meridionale", ha affermato Jon Switalski, direttore esecutivo della Rebuild SoCal Partnership, un gruppo che sostiene gli investimenti nelle infrastrutture.

Switalski sostiene che la crescita del settore della logistica non ha creato solo posti di lavoro nel settore dei magazzini.

"Ora si inizia a portare le sedi aziendali", ha detto Switalski. "Si coinvolgono diversi tipi di aziende che vogliono servire questo settore. E così quando si raggruppano, i vantaggi diventano esponenziali."

Il boom degli acquisti online avvenuto durante la pandemia ha contribuito a trasformare i trasporti e i magazzini nel più grande datore di lavoro dell’Inland Empire.

I posti di lavoro offerti dal settore sono in linea anche con le competenze dei lavoratori della regione, secondo Manfred Keil, professore di economia al Claremont McKenna College e capo economista presso l’Inland Empire Economic Partnership.