Motivi per un viaggio nella contea di Otter Tail

Oct 06, 2023

Evangelista commemorativo

Con due parchi statali, una miriade di sculture lungo la strada, e quella che alcune anime coraggiose hanno incoronato come il miglior hamburger del Minnesota, la contea di Otter Tail non è certo un weekend da poco. Abbiamo effettuato tre volte il viaggio di tre ore verso nord-ovest e ogni uscita porta con sé nuove ed entusiasmanti scoperte.

Il nostro primo viaggio è stato una breve incursione a Fergus Falls, in rotta verso Fargo, ND. Abbiamo posato con Otto la Lontra, una statua alta 15 piedi nell'Adams Park, e abbiamo percorso i sentieri bucolici del Prairie Wetlands Learning Center, dove la natura e gli ambienti restaurati attirano birdwatcher e fotografi naturalisti.

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La seconda volta che abbiamo fatto il viaggio è stato nel maggio 2021 per l'apertura della pesca del governatore del Minnesota. Essendo esploratori orientati al cibo, la nostra prima tappa è stata il Rusty Nail a Battle Lake. Il bar aveva recentemente vinto il Great Minnesota Burger Bracket del Minnesota Public Radio News. Un boccone e abbiamo capito il perché. Il Nailer era pura decadenza (doppie polpette schiacciate tra formaggio americano fuso e salsa gouda) e il Fireball, pieno di peperoni serrano e maionese jalapeño, portava il suo nome.

Per smaltire le calorie, siamo andati al Glendalough State Park, l'ex rifugio privato e fattoria di caccia del proprietario della Minneapolis Tribune Company FE Murphy. I pescatori affollano ancora l'attività di pesca storica del parco per crappie, walleye, spigole e pesci luna, ma noi eravamo lì per andare in barca e in bicicletta.

Galloping Goose Rentals, ospitato in un chiosco vicino ad Annie Battle Lake, noleggia biciclette e moto d'acqua non motorizzate, inclusi surrey da tre e sei passeggeri, canoe, kayak e idrobike. Alla ricerca di qualcosa di piacevole, abbiamo optato per un grande pedalò. Ma lo scherzo era su di noi perché le nostre cosce urlavano dopo 15 minuti. Il vento ha cercato di farci deragliare, ma abbiamo fatto un giro completo attorno al lago prima di saltare sulla pista ciclabile di 5 miglia del parco. È stata una bella cavalcata attraverso praterie ondulate e boschi verde kelly, ideale per gli slowpoke come noi. Non abbiamo visto animali selvatici, ma i più fortunati frequentatori del parco hanno avvistato volpi rosse e cervi dalla coda bianca.

La prossima tappa del nostro ambizioso itinerario: 1910 Sip House sul lago Ethel. Inaugurato in un contenitore per cereali modificato nell'ottobre 2020, il bar è specializzato in infusioni di sidro secco di mango appena spremuto, ciliegie Bing e salamoia di aneto fatta in casa. Preferisci una bevanda più dolce? Prova un Cider Mint Julep o una Ciderita. Lo spazio da solo vale la pena dare un'occhiata, decorato con tassidermia lasciva e un manichino armato di fucile.

Vieni a cena, ci siamo tuffati nello Stub's Dining & Saloon a Battle Lake, l'autoproclamato "secondo miglior ristorante del Minnesota". Stub Digre ha aperto il supper club nel 1969, ma ha più personalità del tipico palazzo di costolette. Vale a dire: il menu sarcastico che prende in giro chiunque osi ordinare la propria bistecca ben cotta ("L'incubo dello chef!"). Panini smontabili con burro all'aglio, tenero filetto mignon avvolto nella pancetta e barrette di gelato Dove in miniatura servite gratuitamente con il conto completano la classica esperienza del supper club.

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Esausti quando siamo arrivati ​​all'East Silent Lake Resort a Dent, non avremmo potuto chiedere una piattaforma di atterraggio più comoda. Al giorno d'oggi i veri resort a conduzione familiare sono rari, ma si tratta ancora di un affare di famiglia, gestito dai fratelli Nick e Andy e dai loro genitori, Brian e Margaret Leonard, che acquistarono la proprietà nel 2006. (L'originale risale al 1915.) La nostra cabina con due camere da letto bilancia l'arredamento rustico a tema alce e caratteristiche contemporanee come la TV via Internet. Con un tavolo da picnic e un barbecue nel patio, una spiaggia fronte lago per prendere il sole e nuotare, campi da tennis e da basket sul terreno e una vasta selezione di giochi da tavolo nel lodge, avremmo potuto facilmente rintanarci per una settimana.

Ma la mattina dopo ci siamo alzati e siamo tornati di nuovo, raccogliendo panini al caramello grandi come piatti di insalata da Nootzi's on Main a Dent prima di incontrare i nostri ospiti della barca Fishing Opener a East Silent Lake. Il nostro equipaggio sul pontone comprendeva il dodicenne Will, alias "Waleye Willie", e i suoi affettuosi nonni Kathy e Lee. Will, un appassionato pescatore e un aspirante biologo marino, è saggio oltre la sua età, per non parlare di un paziente istruttore. Con occhi simili a scanner a raggi X, questo ragazzo potrebbe puntare il laser su un banco di pesci a 100 piedi di distanza. Ci ha mostrato come fare il jig con una canna e ha condiviso le sue filosofie sulla pesca (è un po' di arte, un po' di fortuna e tanta pazienza). Quattro ore dopo, l'alunno di prima media aveva pescato otto pesci; il resto di noi ha preso dei bupki. O, come ci ha insegnato a dire Willie, "tanti che abbiamo perso il conto".