I ritardi nell’adeguamento in caso di terremoto lasciano migliaia di persone a rischio

Oct 11, 2023

Julio Nieto, uno specialista di retrofit, utilizza una chiodatrice pneumatica per ancorare una casa con struttura in legno a Palo Alto alle sue fondamenta. Thomas Anderson/Anderson-Niswander Costruzione

Ci vorranno almeno 7 anni per mettere in sicurezza i vecchi edifici in legno pericolosamente appollaiati sopra finestre o garage

Un cittadino di San Francisco su 14 vive in un vecchio edificio con un primo piano che, secondo gli ispettori della città, potrebbe essere vulnerabile al crollo se non venisse adattato presto per resistere a un forte terremoto.

Sebbene i funzionari abbiano un elenco preliminare di quasi 3.000 proprietà sospette da più di tre anni, non lo hanno detto ai proprietari, lasciando i circa 58.000 residenti che vivono lì all'oscuro del fatto che i loro edifici potrebbero essere instabili.

Una proposta che circola in municipio richiederebbe ai proprietari di edifici a piani bassi – vecchie strutture con struttura in legno con grandi finestre o aperture al piano terra – di eseguire studi sulla sicurezza e di adeguarli, se necessario. Gli specialisti dei terremoti della città non condividono tutti i dettagli sulla proposta, che secondo loro sarà presentata al consiglio dei supervisori già a febbraio.

Ma il terremoto di Loma Prieta di 23 anni fa ha mostrato a San Francisco quanto siano pericolosi gli edifici a piani morbidi. Ora la città stima che ci vorranno almeno altri sette anni per effettuare le modifiche obbligatorie.

Alcuni esperti indipendenti di sicurezza sismica affermano che anche quella scadenza è troppo ottimistica, avvertendo che il progetto potrebbe richiedere un decennio o più a causa della carenza di ingegneri e saldatori qualificati, che sono impegnati a cercare di tenere il passo con il recente boom edilizio.

Laurence Kornfield, ex ispettore capo dell'edilizia che si occupa di sicurezza antisismica per l'amministratore della città, ha affermato che gli esperti di sicurezza ultimamente hanno fatto grandi progressi aiutando a semplificare i complicati standard di ristrutturazione. Anche se lui e i suoi colleghi hanno avvertito un senso di urgenza nel proporre il mandato, ha detto, "è meglio prendersi il tempo per coinvolgere tutti piuttosto che limitarsi a spingere le cose oltre" il Consiglio delle autorità di vigilanza.

Due anni fa, dopo che gli elettori avevano respinto di misura un provvedimento elettorale per aiutare i proprietari di storie soft a pagare per le ristrutturazioni, l’idea di un mandato di riqualificazione non finanziato è stata messa nel dimenticatoio.

Ma in recenti conversazioni con le banche, San Francisco ha stabilito che i proprietari terrieri ora hanno un migliore accesso ai finanziamenti privati ​​per le riparazioni rispetto al periodo più profondo della recessione, ha affermato Patrick Otellini, il nuovo direttore del programma di retrofit della città. Le ristrutturazioni possono costare decine di migliaia di dollari per edificio, e un recente rapporto cittadino fissa il totale cittadino a 260 milioni di dollari.

Funzionari di San Francisco hanno affermato che il mandato proposto richiederebbe ai proprietari di valutare le proprietà e, se necessario, sarebbe necessario rafforzare il piano terra.

Ma negli anni in cui i funzionari hanno discusso i dettagli di tale mandato, i funzionari della città hanno lasciato decine di migliaia di residenti che vivono in questi edifici inconsapevoli che, in un forte terremoto, le loro case potrebbero essere ad alto rischio di crollare su una base strutturalmente debole. primo piano. Molte altre città della Bay Area hanno deciso di eccedere per motivi di sicurezza e di divulgare queste informazioni a proprietari e inquilini.

William Strawn, portavoce del Dipartimento di ispezione edilizia di San Francisco, ha affermato che sarebbe irresponsabile diffondere l'elenco preliminare degli edifici a piani morbidi perché è incompleto e impreciso, e la città non ha condotto studi di follow-up per verificare se i proprietari hanno eseguito retrofit senza dirlo alla città. Strawn ha affermato che pubblicizzare l'elenco "potrebbe creare ansia e allarme" laddove non sia giustificato.

Andy Chou, un illustratore freelance di 33 anni, si è trasferito in un edificio dai racconti morbidi nel Mission District due anni fa, in quello che secondo lui era un passo avanti rispetto al suo hotel con una sola camera nel Tenderloin. La sua nuova casa è in un edificio vittoriano ad angolo a tre piani con negozi dalle grandi finestre sottostanti, affacciato sulla strada: una classica storia soft.

Chou ha detto che quando ha firmato il contratto di locazione, aveva capito che c'erano dei rischi per la sicurezza. Ma non aveva idea che la città avesse identificato l’edificio come potenzialmente pericoloso. L’anno scorso, però, dopo che una serie di terremoti di moderata intensità avevano scosso la città, Chou e i suoi vicini ne fecero uno scherzo morboso. "Parleremmo di come questo posto potrebbe affondare", ha detto.