Cosa è successo alla “Stonehenge americana”?

Dec 24, 2023

Di Carlo Betea

Nel 1981, la Elberton Granite Finishing Company pubblicò un libro di cinquanta pagine su un "monumento misterioso" che aveva eretto, un anno prima, in un pascolo di mucche a sette miglia fuori da una piccola città della Georgia settentrionale. Elberton si autodefinisce la "capitale mondiale del granito", a causa del massiccio deposito di roccia grigio-bluastra a grana fine sottostante, che viene utilizzata in due terzi delle lapidi statunitensi. Il libro celebrava un’impresa molto diversa. L'azienda aveva trascorso l'anno precedente estraendo, segando, rifinendo, incidendo e posizionando sei pietre - alte quasi sei metri e del peso complessivo di un quarto di milione di libbre - in una configurazione simile a Stonehenge. Doveva funzionare, in parte, come un calendario solare. Di maggiore interesse, però, erano i dieci principi guida incisi sulle pietre, in otto lingue, tra cui cinese, sanscrito e swahili; sembravano anticipare un futuro post-apocalittico. Le istruzioni andavano dal sensato ("Non essere un cancro sulla terra: lascia spazio alla natura" e "Proteggi le persone e le nazioni con leggi giuste e tribunali giusti") all'eccentrico, o addirittura preoccupante ("Unisci l'umanità con un linguaggio nuovo e vivo " e "Mantenere l'umanità sotto i 500.000.000 in perpetuo equilibrio con la natura"). Era di gran lunga l'attrazione turistica più popolare della città.

L'idea delle Georgia Guidestones, come vennero poi chiamate, non era nata da nessuno della Elberton Granite Finishing Company, né, a quanto pareva, da nessun georgiano. Erano stati commissionati, fin nei minimi dettagli, da un uomo di mezza età vestito in modo elegante che si presentò in città un giorno di giugno del 1979 e si presentò a Joe Fendley, il presidente dell'azienda di granito, come Robert C. Christian. Questo si è rivelato essere uno pseudonimo. Christian ha condiviso la sua vera identità solo con due Elbertoniani conosciuti: Fendley e il presidente della banca locale, Wyatt Martin, che ha agito come agente di deposito a garanzia di Christian durante il finanziamento della laboriosa e costosa costruzione del monumento. (I pagamenti non venivano mai effettuati due volte dalla stessa località, ha detto Martin.) Fendley è morto nel 2005, e Martin, che ha scambiato lettere con Christian per anni dopo la creazione delle pietre guida, è morto lo scorso dicembre. Se uno dei due uomini avesse mai detto a qualcun altro chi fosse Christian, nessun confidente del genere si sarebbe fatto avanti. "Da sempre", ha detto Martin a Wired, nel 2009, "ha detto che chi era e da dove veniva doveva essere tenuto segreto. Ha detto che i misteri funzionano in questo modo. Se vuoi mantenere le persone interessate, puoi lasciarglielo fare." so solo così tanto."

Secondo il libro della società di granito, che si basa fortemente sulla testimonianza di Fendley e Martin, RC Christian affermava di rappresentare un gruppo di "americani leali che credevano in Dio e nel paese" e che progettavano le pietre guida da più di vent'anni. Il mistero dell'identità di questo gruppo da allora ha invitato a speculazioni proprie. Alcuni hanno affermato che Christian apparteneva a una "società segreta luciferiana", mentre altri, indicando il suo nome, credevano che fosse un mistico rosacrociano. Almeno un dettaglio nel libro dell'azienda di granito ha convinto le ipotesi luciferine: l'incisore del monumento, un uomo locale di nome Charlie Clamp, aveva sentito "musica strana e voci sconnesse" mentre incideva più di quattromila caratteri sulle pietre per un periodo di settimane. .

Recentemente ho incontrato uno dei figli di Clamp, Mart, fuori dall'azienda di famiglia, Clamp Sandblasting, nel centro di Elberton. Mart è uno scultore di pietre commerciale di terza generazione che, come la maggior parte delle persone coinvolte nell'industria della città, generalmente lavora su progetti funebri. (È particolarmente orgoglioso del lavoro con le lettere che ha realizzato sul mausoleo di Hank Aaron.) Entrando nel piccolo negozio di Mart, mi sono trovato faccia a faccia con la sua impresa attuale: una grande lapide per sua madre e suo padre. Mentre ci sedevamo ciascuno nel proprio ufficio, abbiamo parlato di suo padre e ho menzionato la storia di Charlie Clamp che sentiva strane voci mentre lavorava sulle pietre guida. "Gliel'ho chiesto una volta", ha detto Mart. "Ha detto che non sapeva da dove venisse quella storia. L'unica cosa che avesse mai sentito era un gruppo di uomini che imprecavano perché era così difficile lavorare con quella cosa." Mart si fece beffe dell'idea che i monumenti fossero satanici. "Se lo fossero stati", ha detto, "mio padre non avrebbe avuto niente a che fare con tutto ciò". Per quanto riguarda i messaggi più strani del monumento, come il limite di popolazione proposto, Clamp non ne è stato infastidito. "Si tratta solo di dire che nel caso in cui il mondo si fermasse e tu dovessi ricominciare da capo, ecco le linee guida che potresti voler seguire", ha detto.