La selvaggia Acura Integra del 1998 racchiude un moderno cuore sovralimentato

Jan 12, 2024

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Se sei stato coinvolto nel mercato post-vendita Honda negli ultimi decenni, più o meno, probabilmente ti sei già imbattuto in questa Laguna Seca Blue Acura Integra. Nel 2002, è arrivato sulle pagine di Super Street ed è stato pubblicato per anni in tutti i forum relativi alla Honda (e ce n'erano molti). È stato salvato dal costruttore di automobili Jay Smith di ONE Honda Specialist che lo ha trovato in un cantiere di demolizione. Smith aveva un piano per smontare l'auto per creare il clone giapponese Integra Type R definitivo. Avrebbe continuato a guadagnare notorietà per la sua attenzione ai dettagli e l'approccio meticoloso a questa costruzione, insieme a quello del suo progetto di berlina Honda Civic del 1992 verde intenso (entrambi i suoi progetti Honda "divennero virali", prima ancora che fosse una cosa) . L'eternamente discreto Smith in seguito avrebbe preso completamente l'assenza dai riflettori, ma non ha mai smesso di straziare. Invece, ha gestito la sua azienda privata in modo efficace fuori dalla rete, e rimane ancora altamente selettivo riguardo ai clienti e alle auto con cui sceglie di lavorare.

Chris Lucero sa tutto delle famigerate costruzioni di Smith. Essendo amico di Smith dalla fine degli anni '90, Lucero ha sperimentato la trasformazione di questa Integra in tempo reale e, come ci si potrebbe aspettare, ha lasciato un'impressione duratura su un appassionato di auto diciassettenne.

"Ricordo di averla vista prendere forma e diventare letteralmente l'auto dei miei sogni. Certo, la sua EG era iconica e ben nota, ma ero sempre fissato su questa Laguna Seca Blue Integra", ha detto Lucero. Quando Smith ha deciso che era ora di lasciare andare la macchina per concentrarsi su altre cose, ha iniziato a dividerla. Sapendo che Lucero ha sempre desiderato l’auto, però, Smith gli ha offerto il grosso della costruzione.

"All'epoca non avevo due centesimi da mettere insieme ma ho chiesto 'quanto?' per amore di conversazione. Mi dice $ 14.000. Nel 2021, un diciottenne che riceve $ 14.000 è abbastanza fattibile, ma per me nel 2002/03 equivaleva a $ 100.000. Inutile dire che non ho finito al passo."

Lucero non era nella posizione di spendere quella cifra per un'auto in quel momento, ma un suo amico lo era sicuramente, e quella transazione avvenne subito dopo. È stato poi seguito da un altro passaggio di mano poco dopo, con il telaio che alla fine ha trovato qualche nuova casa nel corso degli anni. Da allora Lucero aveva rivolto la sua attenzione alla costruzione di una famiglia. Le auto non erano più una priorità.

Anni dopo, dopo che la sua berlina di quinta generazione fu rubata, ammette di essersi innamorato delle Honda in generale. All'improvviso, tuttavia, Smith gli diede una gomitata quando l'Integra fu messa in vendita ancora una volta.

"Pensavo fosse il suo modo di dirmi che lo avrebbe ripreso, ma in realtà mi ha taggato così potevo comprarlo", ha spiegato Lucero. A quel punto l'auto era un guscio nudo, ma era un'opportunità per catturare l'auto che Lucero aveva sempre desiderato. C'era però una condizione importante che aveva in mente prima di premere il grilletto.

"Ho comprato l'auto, ma solo dopo che Jay mi ha assicurato che l'avrebbe riportata in vita per me." Con quella promessa, il Progetto Resurrection era avviato.

Per quanto questa Integra rappresenti un risultato per Lucero essere in grado di realizzare questa costruzione e rivivere i suoi anni più giovani, serve anche come una sorta di rivincita per Smith. Dopo aver dedicato tutto il suo tempo e i suoi sforzi all'auto quasi 20 anni prima, a Smith è stata data la possibilità di rifare tutto da capo, anche se questa volta per un amico e con alcuni tocchi moderni.

Il mulino della serie B che gli era servito così bene allora è stato scartato per la più moderna potenza Type R tramite la K20A della Honda. Per ricominciare davvero da capo, il blocco è stato completamente bilanciato dopo essere stato dotato di pistoni con specifiche FD2 leggermente sovradimensionati, una manovella OEM microlucidata e la pompa dell'olio con porte 4Piston Racing. Smith ha portato a mano la testa ITR, i corridori del collettore di aspirazione e il plenum. Ha anche aggiunto un treno di valvole aggiornato e il matrimonio testa-blocco è ora solido come una roccia con l’hardware ARP. La compressione è mantenuta a un rapporto di 11,5:1, adatto alla pompa, e funziona bene con il compressore Kraftwerks.