Come rovinare una mattinata perfetta di caccia alle anatre

Nov 29, 2023

La sveglia delle 2:30 mette fine al sogno più bello che ho fatto da anni. Tutti i miei vestiti sono ben disposti, in un ordine preciso, così non dimenticherò nulla nel mio stupore mattutino.

Dopo essermi risvegliato, il mio laboratorio nero, Scoter, mi segue ovunque vada. Lui sa cosa succede. Nell'oscurità fuori, sento una leggera pioggia. Le anatre voleranno presto. Devo muovermi prima che un altro cacciatore prenda il mio posto.

Ho sudato fino al lancio ma, fortunatamente, sono il primo ad arrivare. Cane, pistola, thermos e accessori sono ammucchiati nella barca. Dopo aver risalito il fiume nell'oscurità densa, noto uno spettacolo preoccupante: la debole aura di luce nel cielo orientale. Merda. Porta fuori quelle esche, Wass, e in fretta!

La luce del giorno con le anatre che svolazzano è sulla tua veranda. Apetta un minuto. Oh no! Le linee di ancoraggio non solo sono un disastro, ma alcune esche sono piene di buchi.

Scommetto che quell'atto è stato recitato sul palco della caccia alle anatre di prima mattina più di un paio di volte. Sei febbricitante per l'eccitazione del giorno di apertura. Il tuo cane da caccia alle anatre sta impazzendo. Il tuo caffè è caldo. La tua attrezzatura antipioggia è nuova di zecca. Ma le esche sono proprio come le hai lasciate la scorsa stagione di caccia, ricoperte di impronte di cani fangose ​​con linee di esca che sembrano un nido di topi.

Quando si cacciano le anatre pozzanghere, non credo che tu possa mai essere troppo pignolo riguardo alle esche perché, in generale, le pozzanghere sono molto più diffidenti delle anatre tuffatrici. Quando andavo regolarmente a caccia di esche, iniziavo a prepararle a settembre, e talvolta prima. Utilizzo cinque tipi di esche: plastica, polistirolo, sughero, legno e motorizzate, e ogni tipo richiede una manutenzione specifica.

Mi sono occupato prima delle ancore e delle cime separando eventuali grovigli, sciogliendo eventuali nodi, cercando eventuali roditori e testando ogni singolo nodo.

Successivamente, ho usato acqua e una spazzola per pulire l'esterno di ogni esca, usando acqua saponata per le macchie peggiori. Nel mio caso si trattava di circa 50 esche, tra cui l'anatra nera, il germano reale, l'anatra selvatica, l'oca, il fischiatore e il becco azzurro.

Quindi ispezionerei attentamente ogni esca per vedere se qualcuna avesse bisogno di una nuova verniciatura. Dipingere le esche per anatre può richiedere molto tempo, ma, in genere, la maggior parte delle esche si usura bene e durerà diversi anni prima di richiedere qualsiasi ritocco. Quando ridipingo le esche, ho delle foto di riferimento a portata di mano e utilizzo vernici acriliche opache che non brillano, anche se preferisco le vernici satinate per le banconote.

La meticolosità non è realmente necessaria quando si dipingono le esche, ma è così che lo faccio e, di sicuro, per me è più importante delle anatre. Ho scolpito e dipinto alcune esche in legno e sughero, e queste sono sempre speciali per la mia diffusione, quando le uso. Sembra che li trovo più spesso a decorare una mensola o una libreria.

Un "colore" che ritocco più spesso di ogni altro è il bianco. Si presenta bene a lunga distanza e credo che sia la chiave per attirare le anatre verso le tue esche, in particolare i subacquei come i fischiatori.

Le esche in sughero sono le mie preferite perché credo che sembrino più realistiche di qualsiasi altro tipo. Ho un debole per le mie esche per anatre nere in sughero perché sono state tutte realizzate da mio padre negli anni '50 con sughero a bassa densità. Dopo molti anni di utilizzo, i pezzi di questi vecchi richiami in sughero possono rompersi. Rimedio a questo problema mescolando segatura con colla impermeabile e riparando il danno con quel composto. Una volta asciugato, una buona carteggiatura e qualche ritocco di vernice lo rendono quasi come nuovo.

Utilizzo anche esche in legno e, in generale, necessitano di poca attenzione, tranne che per un lavaggio e una riverniciatura occasionale.

Le esche di plastica cave richiedono un po' più di attenzione poiché eventuali fori di pellet causati dal "fuoco amico" possono affondarle o farle sedere sbilenche nell'acqua. Dopo aver scaricato l'acqua che potrebbe trovarsi all'interno di un'esca di plastica piena di pellet, utilizzo un sigillante impermeabile per rattoppare, quindi carteggio e miglioramento con la vernice.

Alcuni cacciatori praticano un foro nelle esche di plastica cave e le riempiono con polistirolo a cellule chiuse, spruzzato per impedire loro di assorbire acqua dopo i colpi vaganti dei cacciatori.

Le mie esche di polistirolo sono leggere e si raddrizzano da sole. Non mi piacciono mai i lavori di verniciatura con cui vengono forniti, quindi ordino quelli non verniciati che posso dipingere. Le esche che si raddrizzano sono un grande vantaggio, soprattutto quando hai fretta di raggiungere il tuo nascondiglio in tempo di tiro perché, invariabilmente, ci saranno anatre che sguazzano tra le esche in quel momento critico.