I deodoranti per ambienti possono migliorare gli odori, ma danneggiano la qualità dell'aria interna

Jan 19, 2024

I deodoranti per ambienti mascherano gli odori sgradevoli con profumi vibranti, ma comportano rischi dannosi per la salute umana.

Che si tratti di una bottiglia aerosol, di un plug-in, di un olio, di una candela profumata o di un gel, se un prodotto promette di eliminare gli odori, è probabile che contenga tossine che inquinano la qualità dell'aria interna. Questo perché molti deodoranti per ambienti si affidano a sostanze chimiche per generare fragranze e farle persistere nell'aria.

"Per un chimico 'veramente pulito' non significherebbe in realtà nessun profumo perché l'odore è causato da una sostanza chimica", ha detto Ryan Sullivan, professore associato di chimica e ingegneria meccanica alla Carnegie Mellon University. "Veramente pulito significa livelli molto bassi di sostanze chimiche."

I deodoranti per ambienti fanno parte di una categoria più ampia di prodotti di uso quotidiano che, secondo gli scienziati, sono carichi di sostanze chimiche che hanno il potenziale di causare disturbi ormonali e problemi respiratori. In molti casi, i consumatori che utilizzano deodoranti per ambienti non hanno modo di sapere cosa c'è nel prodotto o se è tossico.

"È difficile per gli esseri umani accettare che qualcosa che ho comprato al negozio possa effettivamente danneggiare me, la mia famiglia o i miei animali domestici", ha detto Sullivan, che ha insegnato chimica ambientale per 11 anni.

Ecco cosa sapere per proteggere te stesso e la tua famiglia.

I deodoranti per ambienti emettono oltre 100 sostanze chimiche, inclusi composti organici volatili (COV) come formaldeide, benzene, toluene, etilbenzene e xileni, alcuni dei quali sono associati a diversi tipi di cancro a dosi elevate.

Queste sostanze chimiche possono reagire con i composti presenti naturalmente nell’aria e formare inquinanti secondari che peggiorano la qualità dell’aria interna.

Gli “ingredienti principali” che generano inquinamento atmosferico sono composti organici volatili, ossidanti e luce solare, ha affermato Sullivan. Nelle case, le luci fluorescenti, che rilasciano luce ultravioletta, possono sostituire la luce solare. Molte molecole profumate reagiscono agli ossidanti, come quelli rilasciati dalle stufe a gas.

Gli effetti dei deodoranti per ambienti variano a seconda delle sostanze chimiche presenti nel prodotto e di chi li annusa. Secondo l'Environmental Protection Agency, le persone con asma o allergie possono essere più sensibili ai prodotti profumati.

Oltre il 75% dei deodoranti per ambienti classificati dall'Environmental Working Group, un'organizzazione no-profit con sede a Washington che si concentra su ricerca e patrocinio, contengono rischi "probabili" o "potenzialmente significativi" per la salute o l'ambiente in base alle preoccupazioni poste dall'esposizione ai loro ingredienti . La valutazione del gruppo ha anche preso in considerazione se i produttori dei prodotti abbiano divulgato gli ingredienti in essi contenuti.

L’esposizione a livelli elevati di COV può portare a effetti negativi sulla salute, come emicrania, attacchi d’asma, difficoltà respiratorie e problemi neurologici. L'esposizione a breve termine può irritare gli occhi, la gola e il naso, oltre a causare nausea.

Le reazioni ai deodoranti per ambienti possono peggiorare nel tempo, secondo Claudia Miller, professoressa emerita del dipartimento di medicina di famiglia e di comunità presso l'Health Science Center dell'Università del Texas a San Antonio. Le loro sostanze chimiche possono innescare i primi soccorritori del sistema immunitario chiamati mastociti, che possono causare reazioni di tipo allergico, dice. Ciò può portare a infiammazioni, malattie e a una maggiore intolleranza chimica dopo esposizioni ripetute. Una volta che le cellule diventano sensibilizzate ai COV, diventano più suscettibili ad essere attivate da essi.

Ma Sullivan afferma che la sua principale preoccupazione sono gli effetti cronici dei deodoranti per ambienti e dei prodotti per la pulizia contenenti sostanze chimiche che possono causare il cancro o alterare gli ormoni. Alcune di queste sostanze chimiche, come gli ftalati, hanno "effetti tossici a basse dosi e concentrazioni perché il nostro sistema ormonale naturale è progettato per rispondere a bassi livelli di ormoni", ha affermato.

Le sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino, che interferiscono con il sistema ormonale umano, fanno spesso parte delle liste degli ingredienti dei profumi ma non devono essere divulgate, ha spiegato Sullivan. In un'analisi del 2007, un test indipendente condotto dal Natural Resources Defense Council ha rilevato ftalati, utilizzati per prolungare l'aroma delle fragranze nell'aria, in 12 dei 14 deodoranti per ambienti studiati, anche quelli etichettati "completamente naturali" e "non profumati".